A mindössze tíz esztendős Measle Stubbs hányatott sorsú árvaként tengeti mindennapjait egy minden hájjal megkent gonosz fráter házában, aki egyetlen rokonaként a legalantasabb módon bánik vele miközben persze feléli balesetben elhunyt szülei vagyonát: mocskos, romos házukban a fürdés is luxusnak számít. Measle nem csak ápolatlan és elhanyagolt, de kis vackát is kénytelen csótányokkal és egyéb csúszómászókkal megosztani. Basil Rombolront, a kedves rokon egyetlen szórakozást ismer csupán: hatalmas odaadással építi terepasztalát kisvasútja számára, amelyet a padláson helyezett el. Jobb napokon megengedi a kisfiúnak, hogy nézze, ahogy szenvedélyének hódol, mígnem Measle egy napon tervet eszel ki, hogy csellel eltávolítsa Basilt a házból, és kedvére játszhasson. A meggondolatlan cselekedet azonban életre kelti a bácsi legádázabb gondolatait, így még mielőtt Measle feleszmélhetne, miniatürizált játékfiguraként kullog Basil terepasztalán ebben a helyzetben pedig pajtások, testvérek, szülők híján kénytelen felkutatni magában a rettenthetetlen hőst, akinek segítségével megszabadulhat A sötét momentumokban, naturális, ám mégis könnyed leírásokban bővelkedő mű igazi unikumnak tekinthető a hazánkban megjelenő ifjúsági regények palettáján.
