Amíg a herceg távol van, az alvilág fizet... az életével.
Amikor Arutha herceg egy újabb ellenségét legyőzve hazatér a hercmezőről, Krondorban is csak zűrzavart talál. A várost egy sorozatgyilkosság borítja hátborzongató csöndbe. Ott, ahol korábban az utcákon nyüzsögtek a kereskedők és a szélhámosok, ahol virágzott az éjszakai élet, most mintha a város alkonyatkor önként takarodót fújna.
A csatornák és a háztetők már nem a tolvasjok birodalma. A Csúfolódók vezetője eltűnt, búvóhelyük romokban hever, és az a néhány ember, aki túlélte a borzalmas támadásokat, most valahol rejtőzik. Nagyon mélyen rejtőzik.
A Féreg, úgy tűnik, ismét a városban van, ám nála még sokkal könyörtelenebb ellenfelek is felbukkantak. Lehet, hogy ismét az Éjsólymok támadtak fel? A herceg hűséges apródját bízza meg, hogy járjon utána, és James a válaszokat keresve ismét elmerül az alvilágban...
