A regény hőse, Phaidrosz régóta készül egy filozófiai-antropológiai könyv megírására, amelyben továbbfejleszti az első művében kifejtett Minőség-metafizikát. Hosszasan tanulmányozza az indiánok gondolkodását és életmódját, melyben az amerikai kultúra legfőbb alapját fedezi fel, modern antropológiai műveket olvas dühöngve, mert az "objektivitásra" való törekvés megöli bennük az érző szellemet, s kezd kikristályosodni benne a gondolat, hogy a világ nem a szubjektum és objektum kategóriáival ragadható meg, hanem csakis úgy, ha a minőség különböző szintjeit kutatjuk. A végső lökést az alkotáshoz egy furcsa kapcsolat adja: a kikötői bárban felszedett prostituált, Lila szembesíti az írót egy olyan értékrenddel, amely új kérdéseket vet fel számára, s miközben a két ember szimpla szexuális kapcsolatnak induló bizarr viszonya kibontakozik, Phaidrosz tudatában formát ölt egy új filozófiai rendszer, a Dinamikus Minőség metafizikája.
