1872 novemberében egy este külföldi utazó érkezik Pest-Budára. Egy évet tölt el a városban, azt az évet, melynek folyamán Pest-Budából Budapest lesz. Utazónk érdeklődő, kíváncsi ember - a könyv az ő nyomában kalauzolja végig az olvasót Pest és Buda utcáin, vezet el pesti lakásokba: gazdagokéba és szegényekébe, utasunkat követve látogatjuk meg a Margitszigetet éppúgy mint Pest, Buda és Óbuda jelesebb gyárait, üzemeit, a híres pesti farsangi bálokat vagy a Király utca kétesebb hírnevű mulatóit. Lóversenyt látogatunk és dunai regattát, a Rácfürdőbe járunk fürdeni, és izgatottan olvassuk a kolerajárvány pusztításairól szóló legújabb híreket. És természetesen utazónkkal együtt ott ülünk a képviselőház karzatán, a Buda és Pest szabad királyi fővárosok és Óbuda mezőváros Budapest néven történő egyesítését kimondó törvény tárgyalásán, majd a Vigadó kultúrtermében, Ráth főpolgármester és a többi vezető fővárosi tisztviselő megválasztásán...
