Egy régebbi kathar támadás emléke sodródik az űrben irányíthatatlan roncsként: a Dominium nevű városhajó. Fedélzetén az egykori kathar támadók és briton megtámadottak leszármazottai élnek, ősi sérelmektől és érdekektől hajtva. Néhányan őrzik még a hajót építő felmenőik tudását, de a többség vaskori szintre süllyedve, számtalan csoportra szakadva küzd a túlélésért.
Az egyik ember törzs királya, Saal maga mellé veszi Viadát, egyik alattvalója legkisebb fiát. Nem sejti, hogy a szelíd tekintetű fegyverhordozó idővel nemcsak legnagyobb hadvezérévé, hanem legveszélyesebb ellenségévé válik majd; ráadásul Viada furcsa, de annál értékesebb szövetségesre talál egy félvérben. A fiatal harcos ambíciói és az ember-kathar keverék technikai ismeretei pedig felvillantják annak a reményét, hogy a Dominium több legyen egy tehetetlenül sodródó roncsnál...
