Hatalmasan ívelő, nagy életút jutott Emma Hartel osztályrészéül. Nyomorult, agyondolgozott cselédlányként kezdi pályafutását egy isten háta mögötti angol főúri háznál. Ahogy az már lenni szokott, a fiatalúr, Edwin Fairley elcsábítja, s bár szívből - s mint a későbbiekben kiderül, egy életen át - szereti, vállalni nem meri szerelmét s a születendő gyermeket. A büszke Emma eltűnik a félelmetes, ám lenyűgözően szép angol vidékről, de az alattvalóikat kihasználó, gátlástalanul a becsületükbe gázló senkiházi urakat úgy meggyűlöli, hogy bosszút esküszik ellenük, s ez a bosszú aztán elképesztőnél elképesztőbb tettekre sarkallja. Lassanként, rendkívüli kitartással egyre följebb küzdi magát, mígnem több férj elfogyasztása után egész Anglia - mit Anglia, a fél világ (Amerika és Ausztrália) egyik leggazdagabb asszonya válik belőle. De mit ér a hatalmas vagyon, ha még a gyerekei is összeesküvést szőnek Emma elpusztítására, mert nem képesek kivárni, míg természetes úton-módon jutnak hozzá az örökséghez. Ám Emma Harte nem véletlenül járt be ekkora életutat, nem véletlenül jutott ilyen szédítő magaslatokra: kapzsi gyermekei minden igyekezete hiábavalónak bizonyul. Hogy végül kedvenc unokája épp a gyűlölt Edwin Fairley unokájába szeret bele, az már szinte természetes, már-már törvényszerű fordulat.
Négy nemzedék életének alakulása tárul a szemünk elé, de ez még csak a kezdet, a Forsyte Saga-i méretű, lebilincselően érdekes regénytrilógiának még csak az első részét tartja kezében az olvasó.
