A klasszikus európai meseirodalom legszebb darabjai: a Jancsi és Juliska, a Piroska és a farkas, a Hófehérke és a hét törpe és még számtalan ismert mese generációk hosszú során át a bontakozó gyermeki lélek szellemi tápláléka volt. Az elmúlt évtizedekben a "racionalista" beállítottságú pedagógusok és pszichológusok úgy vélték, hogy a mesék ijesztő és kegyetlen motívumai ártalmasak a gyermek lelki fejlődésére, ezért támadták és akadályozták a mesék "hagyományos" fogalmazásban való megjelenését. Bruno Bettelheim, a pszichoanalitikus szellemben munkálkodó gyermekpszichológus a mesék részletes elemzése során bemutatja hogy a felnőtt ésszel ijesztőnek és kegyetlennek tűnő mesemotívumok milyen módon vesznek részt a gyermekek lelki "anyagcseréjében" és hogyan segítik megoldani a valóban ijesztő konfliktusokat, amelyekkel időben leszámolni a kiegyensúlyozott, ép lelkű felnőtté válás velejárója. Bruno Bettelheim 1903-ban született Bécsben. Itt végezte egyetemi tanulmányait és kapta pszichoanalitikus indítását. A fasizmus elől menekülve 1939-ben az Egyesült Államokba emigrált, ahol a chicagói egyetem professzoraként tevékenykedett 1973-ig. Ezzel párhuzamosan az egyetem mellett működő, lelki sérült gyermekek számára alapított iskola igazgatója volt. Hosszú pályafutása során szaktudományos publikációi mellett eddig több mint tíz nagy sikerű könyvet írt, s ma is aktívan dolgozik.
