Sötét titkok veszik körül a rossz hírű Jamaica Inn fogadót, mely a viharverte cornwalli partok sivár lápvidékén áll. Ide veti a sors Mary Yellant, örök rettegésben élő nagynénjéhez, aki a részeges fogadóssal, Joss Merlynnel él boldogtalan házasságban. Mary lassan fényt derít az éjszakai vendégjárás okára: a fogadó kiterjedt csempészbanda fészke, és Joss Merlyn a bandavezér. Mary egyedül veszi fel a harcot ellenük, és nem is gondol arra, hogy oly sokáig nem bízott senkiben. Anglia délnyugati csücskén még ma is áll a fogadó, melyet az írónő az események helyszínéül választott.
