A káoszelmélet az utóbbi évek divatja lett. Talán nem véletlenül. Úgy tűnik, a káosz szónak a zűrzavar, összevisszaság képzetét keltő hétköznapi jelentései hatásosan jelenítik meg a kiismerhetetlennek, olykor rendezetlennek, sőt rendetlennek vélt korunkat. Ezért lehetett Spielberg filmének, a Jurassic Park-nak egyik főszereplője káoszkutató, és ezt magyarázza, hogy a káoszelmélet olyan fogalmait, mint például a "pillangóeffektus", miként használhatták fel az elit művészetek képviselői éppúgy, mint a tömegkultúra művelői. Ezzel együtt a káoszelmélet szaktudományos jelentősége egy cseppet sem csökkent, inkább nőtt. Ma már történészek, közgazdászok, szociológusok elemzik a káoszelmélet diszciplinájukat érintő következményeit, és próbálnak meg segítségéve közelebb jutni a társadalmi folyamatok megértéséhez. A társadalomtudósi próbálkozások a szabálytalan gazdasági ciklusok elemzésétől a tőzsdemozgások vizsgálatán keresztül a gyermekkori barátságokra épülő mikroközösségek dinamikájának kutatásáig terjedhetnek. Jelen könyv célja, hogy a fenti társadalomtudományi kísérletek megértéséhez szükséges matematikai alapok világába kalauzolja az olvasót.
