Frances Hodgson Burnett (1849–1924) amerikai írónő gyermekkönyvei a 19. század végén rendkívül népszerűek voltak. Klasszikus elbeszéléseiben érzékeny képet fest arról, hogyan látják a gyermekek a világot. Három ifjúsági regénye alapozta meg hírnevét, amelyek közül a leghíresebb és legmaradandóbb értékű A titkos kert.
A mogorva Mary kisasszony, aki soha senkitől sem kapott szeretetet, és soha senkit sem szeretett, Indiából egy hatalmas, elhagyatott angliai kastélyba érkezik, ahol ezernyi titok várja. Sok-sok bezárt ajtó, egy távoli síró hang, és kint egy magas fallal körülvett különös kert. Elhatározza, hogy az elhanyagolt kertet visszaállítja eredeti pompájába. Közben felfedezi a friss föld, a rózsák illatát, a szorgalmas munka örömét, és a csodálatos természettel együtt ő maga is megújul. Élményeit megosztja „képzelt beteg” unokatestvérével is, aki egész addigi életét szobája magányában töltötte. A kisfiút is magával ragadja a rejtélyes kert, és ő is hinni kezdi, hogy meggyógyulhat. A két gyermek hite csodákat tesz, és a fiú szomorú édesapjára végül nagy meglepetés vár.
