Az 1913-ban született Irwin Shaw drámákkal (Temessétek el a holtakat!) és elbeszélésekkel jelentkezett a harmincas évek második felében. A háború az ő életében is döntő fordulatot jelentett: harcolt Észak-Afrikában, Közel-Keleten, Nagy-Britanniában, Franciaországban és Németországban egyaránt. Tehát valóban átélte, mit jelent a háború. A személyes tapasztalás, a közvetlen élmény hevíti át Oroszlánkölykök című regényének minden sorát. A hatalmas regény cselekménye szinte az egész nyugati hadszínteret átfogja: az író két amerikai katona és egy náci őrmester alakja körül bonyolítja a szövetségesek nyugati hadműveletének történtét. A regény humanista elkötelezettséggel vizsgálja azokat az erkölcsi kérdéseket, amelyekkel a lövészárkok szereplőinek - helyettünk is - szembe kell néznünk.
