Napi négy csomag cigaretta és gégerák, kokain és biozöldség, nyomor és dúsgazdagság, kicsapongások, reflektorfény és csöndes vidéki élet, sok ezer rajongói levél és vitriolos bírálatok, csodálat és dühödt elutasítás - Joe Eszterhasnak mindebből kijutott. A második világháború után menekülttáborokban töltötte kisgyermek éveit. Az Egyesült Államokban Clevelandben nőtt fel, ahol autót lopott, részegeket zsebelt ki, papokkal tűzött össze, kis híján börtönbe került. Forgatókönyvíróként kasszasikerek - Elemi ösztön, Kicsorbult tőr, Flashdance - és látványos bukások - Showgirls, Jade - egyaránt kísérik pályáján. Annak ellenére lázongó maradt, hogy filmjei több mint egymilliárd dollár bruttó jegy-árbevételt hoztak, ő maga pedig Hollywood leghíresebb és leghírhedtebb forgatókönyvírójává vált. Joe Eszterhas bonyolult és ellentmondásos alak: öntörvényű kívülálló, ugyanakkor romantikus moralista. Többen "ördögnek" nevezték. Úgy emlegetik, mint a "legtöbbet pocskondiázott amerikait". A Time magazin viszont feltette a kérdést: "Ha Shakespeare ma is élne, vajon Joe Eszterhasnak hívnák?" Emellett ő volt az első forgatókönyvíró, akit a filmszakma száz legbefolyásosabb személyisége közé választottak. A Hollywoodi fenevad bizonyos mértékig meghökkentő, sokszor lehangoló képet fest az amerikai filmiparról. Eszterhas föltárja a viszályokat, az alkukat, a zsarolásokat, az orvtámadásokat, valamint a szex, a drog és a bulizás világát, vagyis mindazt, ami Hollywood.
Ám ez a korántsem szokványos mű sok más réteget is rejt. Beszámoló egy nehézségek és kínlódások között boldogulni kénytelen utcakölyökről..., egy érzéki, fölemelő és véget nem érő szerelmi kaland krónikája..., egy olyan férfi kíméletlenül aprólékos bemutatása, aki megküzdött élete legádázabb ellenségével, a rákkal..., és ami talán a legfontosabb, a Hollywoodi fenevad szívszorító apa-fiú történet, amely újraértelmezi a szeretet és az árulás fogalmát. Ez a könyv hol megdöbbenti, hol nevetésre ingerli, esetleg haragra gerjeszti az olvasót, vagy éppen könnyeket csal a szemébe. Hamisítatlan Joe Eszterhas - az emberi szellem nyers és hátborzongató magasztalása.
