Száz évvel azután, hogy a francia ifjú, Phillipe Gharboneau az Újvilágban megalapítja a Kent családot, egy késő leszámrazottja Európa felé hajózik, hogy ismét Franciaország földjére tegye lábát: küldetésének s küzdelmének bemutatása a jól ismert művészvilágban éppolyan magával ragadó, mint a politikai forrongásban hánykolódó s mégis magabiztosan gyarapodó nagyvárosé - az események fölé magasodó nagyszerű Párizsé. Az óceán túloldalán Amerika számára ez a száz év viszont a jubileumi születésnapot jelenti. A hatalmas nemzet szembenéz önmagával: meg tudja-e tartani önbecsülését az országon végigsöprő már-már kezelhetetlen korrupció, az erőszakhullám, a szegénység és a törvényszegők mindenféle különjátékai közepette. A válasz mintha Jephtha Kent három fiának sorsában összegződne: Gideon apja nyomdokain vívja harcát a legsötétebb bűnözés ellen; Mattnek még el kell dönteni, miképp érez a hazája iránt, Jeremiah pedig irdatlan távolságokat bejárva szinte hisztérikusan menekül egy rá nehezdő tragikus jóslat elől. Mindeközben megjelenik a Knetek új generációja, s közülük a szemünk előtt válik felnőtté egy figyelemre méltó hölgy, a legendás Amandára emlékeztető Eleanor Kent.
