Válogatott novelláinak kötete új oldaláról mutatja be az írónő tehetségét: a regények széles társadalmi korképe itt rövid, ám annál drámaibb írások mozaikköveiből áll össze. Szinte egy-egy meg nem született Oates-regény szereplői - Mexikói vándormunkások, állástalan kistisztviselők, létbizonytalanságtól fenyegetett fiatal értelmiségiek, reménytelen harcukat vívó amerikai farmerek, szorongó kis bűnözők, vad, önpusztító boldogtalan kamaszok - nagy sorsfordulóinak vagyunk tanúi.