Aki hivatásosként foglalkozik családokkal - vagy akár csak érdekli például a saját családja működése -, nagyon jó kalauzt kap ebben a könyvben a kapcsolatok mélyének megértéséhez. A két szerző, a legendás hírű Tavistock Klinika szellemiségét követve, arról ír, ami a család látható szerkezete és tudható szabályrendszere hátterében rejlik. Vizsgálódásuk középpontjában nem a valós titok áll; "családi titok" alatt ebben a könyvben a családtagok előtt ismeretlen (esetleg sejtés-szerűen gyanított) énrészeit értik, amelyben a viselkedést alapvetően meghatározó érzelmek találhatók. Ebben a nem ismert régióban alakulnak ki a tudattalan "összejátszások", vagy az egész famíliát, sőt generációkat befonó mítoszok. Rejtett hatásuk meghamisítja a valóságérzékelést, torzítja a döntéshozatalt; általában mondhatjuk, hogy többnyire káros és deformáló befolyásuk van az egyén és a család működésére, mint például az alábbi esetben: Mr. Bell alig múlt kétéves, amikorra már két kishúga is született. Így az anyának rá alig maradt ideje. Négyéves korában skarlátot kapott, és keserves heteket töltött egy járványkórház elszigetelt kórtermében, ahol még a szülői látogatást sem engedélyezték. Emlékei szerint hazakerülve tudta meg, hogy a húgai meghaltak. Úgy érezte, az ő fertőzése ölte meg őket, és hogy ezzel elveszítette az szülei szeretetét és bizalmát. Nehezen kezelhető, boldogtalan gyermekké vált, a szülei pedig, nem tudván mit érez, nem értették, mitől változott meg ennyire gyökeresen. Persze, a tudattalan régióban vannak pozitív érzelmek, pozitívan ható mítoszok is - de "vakon" vagy csupán megérzésből ezeket is nehéz jól használni. A kötet fejezetei az emberi élet ciklusait követik; a szerzők minden fejezetben számos rövid történettel, terápiarészletekkel illusztrálják mondanivalójukat.
