Az elmúlt százötven év politikai viharai és gazdasági megpróbáltatásai sok százezernyi magyart késztettek arra, hogy szülőföldjétől távol igyekezzék élete biztonságos kereteit kialakítani s ambícióinak teret nyerni. Az emigráció tagjai közül az évek során sokan tettek szert kisebb-nagyobb hírnévre a befogadó ország tudományos vagy művészeti életében. A Magyar Emigráns Irodalom Lexikona - a hazai életrajzi adattárak sorában elsőként - éppen az ő pályafutásukat igyekszik bemutatni annak a felismerésnek a jegyében, mely szerint a külhoni magyarság munkássága kultúránk szerves részét képezi. A kötet összeállítója igen tágan értelmezi az irodalom fogalmát, így a szócikkeik - a szépírókon túl - az újságírók, lap- és könyvkiadók, történészek, zene-, irodalom- és művészettörténészek, szociológusok, közgazdászok, jogtudósok, valamint teológusok pályafutását is taglalják, mégpedig tér- és időbeli korlátok nélkül, a tevékenység megítélésének milyenségétől függetlenül. A lexikon első kötetében több mint 1700 személy életrajza kapott helyet műveinek teljességre törekvő felsorolásával. A szócikkek sorában a kiadvány mintegy 100, az emigráció kulturális és politikai mozgalmaiban kiemelkedő szerepet betöltő intézmény és sajtótermék leírását adja. A kötetet - a jobb tájékozódást elősegítendő - földrajzi mutató és álnévmutató egészíti ki.
