C. K. Ogdennek, a Cambridge-i Magdalen College tanárának és az Orthological Institute igazgatójának több éves, mélyreható kutatás után, 1930-ra sikerült kidolgoznia egy olyan, 850 lexikai egységet tartalmazó, angol szókincsen alapuló segédnyelvet, amelynek a Basic English nevet adta. Az elnevezés találó, hiszen a Basic elem egyrészt 'alap' jelentéssel bír, másrészt viszont mozaikszó, amely a British-American Scientific International Commercial 'brit-amerikai tudományos, nemzetközi, kereskedelmi' kifejezés kezdőbetűinek az összevonásából jött létre.
Ez a jelentős mértékben egyszerűsített nyelvtani rendszerrel és szókinccsel rendelkező nemzetközi segédnyelv a szerző szándéka szerint néhány hónapi tanulással elsajátítható és a gondosan kiválasztott szavak segítségével, némi körülírás árán akár bonyolult történések, elvont fogalmak is kifejezhetők. Mi sem jobb bizonyíték erre, mint a The General Basic English Dictionary, amelyet Ogden 1955-ben adott ki Londonban. A nagyszótár a 850 alapszónak (illetve azok lehetséges kombinációinak) összesen 40000 (!) jelentését rögzíti. Nem kell tehát csodálkoznunk, ha a Basic English támogatóinak sorában olyan kiemelkedő személyiségeket találunk, mint a politikus W. Churchill vagy az író G. B. Shaw. E nyelv magyarországi népszerűsítője, a Basic English abc-jének magyar fordítója Halász Gyula, aki Londonban magával Ogdennel többször is találkozott, könyvét a múlt század harmincas éveinek derekán jelentette meg. Azóta a világ is, a nyelv is sokat változott. Szükségessé vált tehát egy, az eredeti gondolatot megőrző, de a mai kor igényeihez igazodó tankönyv elkészítése...
