Széthullt a Wang-család, megoszlott a nagy ház, ám az ifjú Yuanban - akinek lelkében a nép s az anyaföld iránti szeretet nyugati műveltséggel, friss, modern szellemmel párosult - megújul a családfa. Yuan mégsem lesz Nyugat rabszolgája, nem ejti meg az idegen varázs, amely pedig egy fehér leány képében is megkísérti.
Wang Yuan, Wang, a Tigris fia, ilyképpen jutott el életében először nagyatyja, Wang Lung, vályogházába ...
Tizenkilenc éves volt Wang Yuan, amikor délről hazajött, hogy atyjával veszekedjék. Téli éjszaka volt és az északi hóförgeteg vadul rázta az ablakredőnyöket, mialatt a Tigris, kedvenc szokásához híven, egymagában üldögélt az izzó parázzsal tele széntartó fölé hajolva és arról álmodozott, hogy férfivé serdült fia mégis hazatér majd egyszer, készen arra, hogy atyja seregeit újabb győzelmekre vezesse, amelyeket még ő, a Tigris, tervezett ki, csak élemedett kora akadályozta meg végrehajtásukban. És ezen az éjszakán, amikor senki sem várta őt, Wang Yuan, a Tigris fia, hazaérkezett...
