Kelewan: a mágikus rés túloldalán elterülő világ, ahol a tsurani udvari intrika éppoly legendás, mint amilyen halálos. A Birodalom leányában a tapasztalatlan Mara Acoma váratlanul belecsöppen az életre-halálra menő politikai mesterkedések világába. Egyetlen szövetségese sincs, csak a saját eszére számíthat, hogy fennmaradjon a családja.
Miközben ősi ellenségei, a Minwanabik végső leszámolásra készülnek, Marának személyes problémáival is foglalkoznia kell. Szerelme, Kevin, a midkemiai származású rabszolga nem hajlandó beletörődni sorsába. Ráadásul ha mindez még nem lenne elég, az Acomák és Minwanabik közti végső összecsapás már nem csak két ház csatája, hanem a tsurannik hagyományainak, megcsontosodott szokásainak harca a reformok ellen, melynek tétje a Birodalom fennmaradása.
