Vörös és fekete - forradalom és egyház, a XIX. század első harmadának Franciaországát e kettő jellemzi az eszmék harcának terén. A szegénységből feltörekvő hős karriert csinálhat, ha az utóbbihoz szegődik. De ha lázadó hős, ebben a környezetben csak elbukhat, miként a tehetséges ifjú Julien Sorel. Ha pedig az arisztokrácia soraiból indul el, s mégis tiszta emberi eszményeket kíván követni, igaz emberi szenvedélyekkel élni, vagy tönkrejut a forradalmár "bélyegével" homlokán, vagy magányba vonul és fiatalon elpusztul, miként A pármai kolostor ifjú hőse, Fabrizio del Dongo.
Stendhal e két örökbecsű remekművét Illés Endre kitűnő fordításában most a Helikon Klasszikusok sorozatban, egy kötetben kapja kézhez a magyar olvasó.
