Költőileg megelevenített, emberi középkort tár az olvasó elé a nagy holland író regénye. Főhősét, Melchior Hinthamot kísérve vezet végig Brabanton, a Rajna-vidéken, Amsterdam utcáin, ahol a történet idején - a XV. század végén - már az újkor készülődik. Ennek az újkornak eljövetelét hirdeti képein a festészet sajátos eszközeivel Melchior Hintham mester, ha öntudatlanul is - alakjához Hieronymus Bosch, a ma oly modernnek érzett középkori festő-zseni szolgált mintául. Az ő képzelt és valóságos festményeit elemzi a szerző, s ezek az elemzések nemcsak Bosch és a középkori festészet "szürrealizmusának" megértését segítik, hanem a kor gondolkodásmódjába is belevilágítanak. A Titkok birodalma a szó eredeti értelmében nem hiteles életrajzi mű, hiszen Hyeronymus Bosch személyéről vajmi keveset tud a történelem. Hiteles azonban a korrajz, a kor lelki és társadalmi fejlődésének rajza, és benne Melchior Hintham mester, a festő - az új eszmék megfogalmazásával, a belső és a külső világ démonaival viaskodó művész alakja.
