Posztumusz könyvében Thomas Merton áttekintést nyújt a keresztény kontemplatív hagyomány elméleti hátteréről és gyakorlati problémáiról, múltjáról és jelenéről. Sok hasznos útmutatást ad, és kiemeli, hogy a szemlélődés nem különálló területe az emberi létnek, hanem lehetőséget biztosít arra, hogy egységes egésszé szervezzük életünket.
„Az igazi szemlélődők nem tanúsítanak másoknál csekélyebb érdeklődést a hétköznapi élet iránt, nem foglalkoztatja őket kevésbé, hogy mi történik a világban; ellenkezőleg: jobban érdekli és jobban foglalkoztatja őket. Attól, hogy szemlélődők, nagyobb fokú érdeklődésre és mélyebb tájékozódásra képesek. Mivel valóban függetlenek, és mivel elnyerték a tiszta szív ajándékát, felfogásuk nem korlátozódik szűk látókörű és provinciális nézetekre. Nem bonyolódnak bele egykönnyen abba a felszínes zűrzavarba, amelyet az emberek nagy része a valóságnak tart. […] Az különbözteti meg őket másoktól, és az hozza őket másokhoz képest előnyösebb helyzetbe, hogy sokkal spirituálisabb természetű felfogásuk van arról, hogy mi a »valóságos« és a »tényleges«.”
Tartalomjegyzék
Bevezetés
1. Előzetes figyelmeztetés
2. A belső én felébredése
Egy példa a zen köréből
A keresztény szemlélet
3. A társadalom és a belső én
4. A keresztény szemlélődés
1. A szemlélődés és a teológia
2. A szemlélődés és az evangéliumok
3. A szakrális és a szekuláris
5. A szemlélődés fajtái
A liturgia
Cselekvésbeli egység Istennel
Szerzett és beöntött szemlélődés
A természetes szemlélődés és a misztikus teológia
6. A beöntött szemlélődés
7. Öt szöveg a szemlélődő imádságról
1. Keresztes Szent János
2. Boldog Jan van Ruusbroec
3. A Megnemismert felhője
4. Eckhart mester
5. Clairvaux-i Szent Bernát
8. A megvilágosodás útjának paradoxona
9. Mit tegyünk? Keresztes Szent János tanítása
10. Néhány veszély
11. A szemlélődés és a neurózis
12. A szemlélődés vágya
13. A bűn érzékelése
14. Problémák a szemlélődő élet terén
1. Kontemplatív nevelés a monostorokban
2. A szemlélődés és a technika
3. Előkészület a szemlélődő életre
4. A világban élt szemlélődő élet
15. Távlatok és következtetések
