A tatárjárás villámcsapásként sújtotta a magyar királyságot, borzalmai pedig nem tagadhatók. De kik voltak egyáltalában ezek a vad lovasok? Tatár és mongol vajon egy és ugyanazon a nép? Milyen erők szabadították rá hordáikat Kelet-Európára? És ha IV. Béla országát fölperzselték, milyen hatással volt európai birodalmuk, az Arany Horda az orosz fejedelemségekre - 300 hosszú éven át?
A hódítás és a vérrel írott eseménytörténet mellett megismerjük az Arany Horda etnikai összetételét, intézményeit, városait (amelyeket maguk alapították, vagy ahová befészkelték magukat). Kiderül, hogy idővel kialakult a mongol kánok alatt a kereskedelem és a kézművesség, sőt - ki hinné - a jogrendszer. A kánok és népük fölvette az iszlámot, s amikor a mongol iga végül lehullott, a hódoltság emléke nem enyészett el egészen. Erről vall az utolsó fejezet, amely a tatárok és Oroszhon kapcsolatait elemzi.
