1923. november 9-én a müncheni polgári sörházban nagygyűlést rendeztek a bajor nacionalisták. Ezt az alkalmat használta ki Hitler és náci vezérkara, hogy megragadja Bajorországban, majd egész Németországban a hatalmat.
A könyv első részében a puccs előzményeiről, a Németország első világháborús vereségét követő évekről, a weimari köztársaságot támadó legkülönfélébb nacionalista erők mozgalmairól, Hitler életútjáról és a náci párt kezdeti lépéseiről olvashatunk. Népszerű formában kapunk tudományos magyarázatot nemcsak a kudarcba fulladt "sörpuccsra", de röviden az egész későbbi németországi fejlődésre is.
Második részében a könyv a groteszk, tragikomikus események pergő, eleven leírását adja: Hitler első nagyravágyó akciójának lefolyását ismerteti. Sorban, ahogy változik a helyszín, filmszerű jelentek peregnek le: szinte szemtanúi vagyunk a sörházban, az Odeonplatzon, a Feldherrnhallén történt csúfos, de a későbbi náci misztifikációban legendássá hazudott eseményeknek...
