A Halálcsillag elpusztításával a Lázadó Szövetség döntő csapást mért a Birodalomra, de Palpatine és szörnyű végrehajtója, Darth Vader még mindig hatalmas veszélyt jelent a lázadók számára. Az Alderaan kegyetlen elpusztítása nem csupán bemutatta gyilkos hatalmuk léptékét, de elborzasztó példaként áll mindenki előtt, hogy mire képes a Birodalom a Lázadás letörése érdekében.
Luke, Han és Leia hercegnő még mindig bizonytalan ellenfeleknek számítanak. Luke tehetséges és bátor, de még nem ismerte ki a saját hatalmát. Hant kétségek gyötrik azzal kapcsolatban, hogy valóban részt akar-e venni mások háborújában – és elégedetlenkedésével csak újabb terhet ró a hercegnőre, aki elszántan küzd a Lázadás életben tartásáért. A hármas útnak indul, hogy elrendezzen egy vitát a Shelsha-szektor lázadó pártjai között – egy nyugtalanító ügyet, amely rákényszeríti Hant, hogy megküzdjön egy még a kalózoknál is ijesztőbb ellenséggel, a politikával. Eközben a Császár Keze, Mara Jade — tizennyolc évesen, messze a végzetes találkozástól jövőbeni férjével — gonosz mestere, Palpatine megbízásából a Birodalom feltételezett árulói után kutat. A szálak magasabb körökbe vezetnek, azonban útja során még arra is figyelnie kell, hogy ne kerüljön Darth Vader útjába.
Azonban kiderül, hogy a Birodalomnak nem csupán a Lázadók okoznak aggodalmat. A rohamosztagos Daric LaRone hite a Birodalomban már az Alderaan értelmetlen elpusztítása miatt is megrendült, és amikor végrehajt egy végzetes tettet, négy társával együtt arra kényszerül, hogy elmeneküljön parancsnokai haragja elől. Minden sorsszerű cselekedet, kövessen bár parancsot, legyen titkos vagy botrányos, felfedi azt a kegyetlenséget és korrupciót, amely arra hivatott, hogy alapjaiban rengesse meg a Birodalmat és újabb jelentős eseményeket készítsen elő.
