A templomépületek, a mozaikok, a falfestmények, az ikonok, a kegyszerek, a miseruhák, a szertartások, az egyházi énekek, a liturgikus szövegek mind szerves elemei a kultusznak, amelynek feladata, hogy miközben esztétikai élvezetet nyújt, a mennyekbe emelje a hívő lelkét… A bizánci ember a mennyországban érezte magát, amikor hallgatta a zsolozsmát, amely a pillanathoz illő hangulattal eltöltötte, látta a lobogó gyertyák százait és a mozaikok aranyán át villódzó visszfényeket, elmélyedve szemlélte a bolthajtásokat díszítő evangéliumi jeleneteket, vagy magán érezte a falakról vagy az ikonokról rámeredő szentek és aszkéták tekintetét, amikor a gazdag ornátusba öltözött papok felmutatták a színes zománccal borított, csillogó kegyszereket, s felhangzott az ékes szavú prédikáció… Viktor Lazarev, a neves szovjet művészettörténész tanulmányai történelmi-társadalmi háttérbe ágyazva mutatják be a bizánci művészet páratlan festészeti emlékeit, ikonográfiai típusait. A magyar olvasó számára ez a könyv ad először átfogó képet Bizánc szellemi és művészeti világáról.
