Retek Jánosnak hívják az először 1944 karácsonyán megjelent Emberek közöt főszereplőjét, és a vele , illetve a családjával történtek követhetők nyomon az általuk felnevelt szajkó életének első esztendejében. A madarat tavasszal pelyhes fiókaként szedi ki fészkéből a vadőr unokája, a következő évben pedig mint kifejlett, ivarérett állatot engedik szabadon ugyanabban az erdőben. A párra találó és immáron saját utódokat nevelő szajkó - más néven: mátyásmadár - időnkét "emberi nyelven kiáltott valamit az erdőnek". Az "erdei népek" ilyenkor megrettentek, és az "suttogták a fiaknak", hogy "ez az a mátyás, aki sokkal többet tud, mint mi, mort bodzaéréstől somvirágzásig élt az emberek között".
Fekete István regényét az első kiadás alapján, és természetesen az eredeti címével rendeztük sajtó alá.
