1945 a világ újkori történelmében talán az első globális mérföldkő volt - írja a világhírű, magyar származású amerikai történészprofesszor könyvében, amely e sorsdöntő esztendővel foglalkozó történelmi esszé. John Lukacs rövid áttekintés után felvázolja azoknak a politikusoknak a portréját, akiknek nézetei és döntései meghatározták a világ sorsát: Hitlerét - ,,mindent egybevetve Hitler mégiscsak államférfi volt"; Churchillét - ,,1945-ben, élete hetvenedik évében öreg, megfáradt ember képét mutatta, de a világot még mindig messze tekintően és dacosan szemlélte"; Rooseveltét -,,Gondolkodása elfogadta és tükrözte kora liberális Amerikájának általánosan elfogadott elveit"; Sztálinét ,,Nyugati szövetségesei nem eléggé értették meg..., hogy Sztálin a Szovjetunió nagy visszhangot keltő háborús győzelmei ellenére is mennyire bizonytalan"; Trumanét ,,Korlátai körének korlátai voltak".
Ezután elsősorban a korabeli véleményformáló hetilapok alapján áttekinti az amerikai közvélemény és néphangulat főbb jellemzőit: ,,Mit gondoltak az amerikaiak 1945-ben, amikor a világ urai voltak?"
Könyvének második, személyes hangvételű részében a szerző felidézi, miket tapasztalt fiatalemberként az ostrom utáni Budapesten, milyennek látta az amerikaiakat, angolokat, oroszokat, kommunistákat, opportunistákat, s hogyan jutott arra a döntésre, hogy hazáját és családját elhagyva Nyugatra meneküljön.
