Japánban az ország hosszú történelme során figyelemreméltó nemzeti kultúra fejlődött ki. E kultúra némely aspektusát olyan források és inspirációk táplálták, amelyek magukban a japánokban gyökereznek. Más tényezőket, amelyek az ázsiai kontinensről és újabban Nyugatról érkeztek, japán ízlés szerint módosították, és kultúrájuk lényeges elemeként integrálták.
„A japán kultúra története – Áttekintés” kísérletet jelent, amelynek célja, hogy nyomon kövessük e kultúra fejlődési folyamatát és történelmi korszakait, valamint pontosabban meghatározzuk azt, amit gyakran Japán kulturális öröksége „sajátosságának” neveznek.