Az Aranysárkány hőse, Novák Antal tanár egy század végi kisvárosban él, egy sorvadó világ nyomasztó légkörében. Tehetséges, nagy tudású tanárember, egyetlen gonosz indulat sincs benne, szereti diákjait, s szeretné átadni nekik azt a tudást és tapasztalatot amit ő élete során összegyűjtött. Emberséges törekvése azonban megbukik, mert nem ismeri azt a környezetet, amelyben él. Még saját lánya lelkivilágát sem ismeri, pedig ő áll hozzá legközelebb. Megrendítő emberi tragédiáját is ez okozza: egyetlen leánya magára hogyta, s még ugyanazon éjszakán bukott diákjai bosszúból otrombán s orvul megtámadják. Sérelmeinek halmozódását egyre nehezebben viseli, s midőn a kisváros zuglapocskája kajánul mérgezett peletykákkal kezdi ki jó hírét és emberi tisztességét, sorsának kilátástalanságát elviselhetetlennek érzi, öngyilkos lesz.
A regény félelmetes pontosságú rajza egy régvolt s már a maga idejében is természetellenesen zárt világnak, amely a tisztákat, a jókat és gyanútlanokat leplezett kárörömmel halálba taszítja.
