Marguerite Yourcenar Comenistól kölcsönözte különös műfajú, rendhagyó lírai családtörténetének összefoglaló címét (A világ útvesztője.) Az írónő nem saját életének intimitásait tárja elénk, nem önmagába, befelé tekint, hanem anyja XIV. századig visszavezethető családjának, a Quartier-nak a történetét felvázolva fürkészi a történelem távlatából szereplői életét. Kitűnő kor- és társadalomtörténetet ad, valóságos "szociológiai" tanulmányt ír Flandriáról, ahol katolikus ősei városi tanácsosok, követek, Liége főpolgármesterei voltak. Olyan nagyságok vendégeskedtek náluk, mint Nagy Péter, II. József, sőt talán még Casanova is. Varázslatos kastélyaik történelmi események színterei, szinte mindegyikhez fűződik valamilyen legenda. A francia forradalom idején Marchienne-ből küldözgette leveleit Saint-Just Robespierre-nek. A Namur melletti Suarlée-ban szállt meg a waterlooi csata előestéjén Ney marsall. Az acozi kastélyban élte magányos életét Octave Pirmez, Belgium első XIX. századi esszéistája.
Yourcenar nem emlékek, hanem szóbeli és írásos "dokumentumok" alapján dolgozik. Élénk fantáziával, finom iróniával kelti életre csak elsárgult fényképekről, genealógiai munkákból ismert távoli és közelebbi rokonait.
