Bertalan László (1941-2001) az 1960-as években szűk szervezeti és eszmei keretek között újjászerveződő magyarországi szociológia eredeti, nagy tudású és osztatlan tekintélyű alakja volt. Elméleti és módszertani problémákra irányuló elmélyült kutató-, szerkesztő és tanító munkáját a hivatalos értékektől, szavaktól és személyektől elkülönülve végezte. A szociológiatörténet legfontosabb intellektuális és morális hagyománya számára Max Weber életműve volt, amelynek meghonosításában jelentősen közreműködött. A tudományos vizsgálódás szigorú, empirikus igényű, társadalmi eszményektől és hatalomtól független, ám nem életidegen felfogását követte, s e szellemben befolyásolta kutatók és diákok nemzedékeit. Emlékéhez híven a Bertalan László Társadalomtudományi Könyvtár a társadalom tudományos elemzésének (leírásának és magyarázatának) eszméjét megvalósító munkákat kíván közzétenni, olyanokat, amelyeknek olvasói - a hivatalosan elkötelezettektől az elköteleződő érdeklődőkig - módszertanilag kifogástalan, tartalmilag jelentős, szemléletalakító tudásra tesznek szert.
A kötet a szociológia mindmáig egyik legnagyobb alakjának, Max Webernek alapvető jelentőségű vallásszociológiai összefoglalását tartalmazza, főművének, a (magyarul is olvasható) Gazdaság és társadalomnak önálló fejezetét. E munka - mint minden emberi cselekvés tudás- és eszményalapjainak mélyreható elemzése - nélkülözhetetlen mindazok számára, akik sokoldalúan akarják megérteni korábbi és mai emberek cselekvéseit és társadalmát.
