Napjainkban egyre inkább növekszik az érdeklődés a különböző vallások története, elterjedése és elfogadottsága iránt. Számos egyetemen, főiskolán, de olykor már a középiskolákban is a hallgatók számára előadásokat, foglalkozásokat tartanak a különböző egyházak, vallások kialakulásáról. A vallások tulajdonképpen egyfajta filozófiai rendszerek, amelyek az emberiség történetében, kultúrájában, a hatalom megszerzésében és megtartásában komoly szerepet játszottak és adtak példát a politikai rendszerek kialakulásához, megszilárdításához és elterjesztéséhez. Nem véletlen, hogy napjaink számos politikai vezetője, legyenek akár ateisták is, életük során valahol, valamilyen formában kapcsolatban álltak az egyes vallásokkal, egyházakkal és módszereik közül számosat „kölcsönbe vettek" tőlük. Olvasókönyvünk a témával foglalkozó hallgatók, érdeklődők számára szeretne támpontokat és eligazítást adni ennek a hatalmas anyagnak általunk fontosnak ítélt és kiválasztott részéhez. Természetesen, a teljesség igénye nélkül, öt nagy fejezetben kívántuk kiemelni azokat az egyházakat és vallásokat, illetve a hozzájuk kapcsolódó vallási alapfogalmakat, amelyek napjainkban és mindennapi életünkben felmerülnek, kultúrköreiben leggyakrabban szerepelnek, előfordulnak. A könnyebb tájékozódás céljából olvasókönyvünket tárgy és névmutatóval, továbbá táblázatokkal, statisztikai adatokkal láttuk el. Az őstörténeti és a régi vallásokat követően tárgyaljuk a négy „ősvallást" a mezopotámiait, az egyiptomit és a görögöt, valamint a rómait, amelyek az európai történelem és kultúra szempontjából rendkívül komoly szerepet játszottak és töltenek be mind a mai napig. Ezt követően tekintjük át korunk kilenc legelterjedtebb és legtöbb hívővel rendelkező világvallását. A legtöbb vallás és egyház Ázsiában alakult ki. Közülük a kontinens három legnépesebb országának egyházait vizsgáltuk meg, úgymint Indiát, Kínát és Japánt. Itt jegyezzük meg, hogy összeállításunk nem vizsgálja a közép-és latin amerikai vallásokat. Végül pedig rövid áttekintést adunk az elmúlt 100-150 évben keletkezett legjelentősebb vallási közösségek létrejöttéről és tevékenységéről. A könnyebb tájékozódás céljából dolgozatunkhoz csatolunk egy átfogó kronológiai táblázatot, statisztikai és egyéb összefoglalókat, valamint egy irodalom és forrásmunka jegyzéket, amely az érdeklődőknek lehetőséget nyújt, hogy meglévő ismereteiket tovább bővíthessék. Az irodalomjegyzék elején közöljük azokat a főbb munkákat, amelyek anyagából olvasókönyvünket összeállítottuk és amelyeket oldalanként külön nem tüntettünk fel. A szerkesztő ezúton szeretné kifejezni köszönetét Prof. Dr. Dudich Endrének a könyv szakmai revíziójáért.
