A Francia história a XVI. századi Franciaországban, a hugenották viharos századában játszódó nagyszabású, történelmi regényfolyam. Főhőse, Pierre de Siorac, a szenvedélyes és gáláns lovag, a reneszánsz típusú, okos és nemes lelkű katona -polgár -értelmiségi -arisztokrata figura, aki lépten-nyomon veszedelmes és lebilincselő kalandokba és nem kevésbé érdekfeszítő szerelmi cselszövésekbe keveredik. Mindig ott van, ahol a korabeli történelmet alakítják, ezáltal Merle-nek alkalma nyílhat rá, hogy roppant mesterségbeli tudással életközeibe hozza a francia történelemnek ezt az érdekes és mozgalmas időszakát, fontos személyiségeket – királyokat, hadvezéreket, főpapokat, főurakat, költőket, muzsikusokat és persze szépasszonyokat – elevenítve meg.
A gyermekkirály-ban újra találkozhatunk a Libben a szoknya elbeszélő hősével, az ifjú, művelt Siorac lovaggal, aki heves vérű kamaszból időközben a király belső szolgálatára rendelt első nemesúr, érett férfi lett, s apja nyomdokain haladva legfőbb céljának a kicsi király odaadó szolgálatát tartja.
XIII. Lajos, a gyermekkirály mindössze kilencéves, amikor apját, IV. Henriket meggyilkolják. A regény azt a hétéves időszakot meséli el, amely Medici Mária régensségével kezdődik, s az ifjú Lajos ama fegyvertényével ér véget, mellyel a király visszaszerzi zsarnok anyjától a hatalmat, meggyilkoltatván kegyetlen és kapzsi kegyencét, a firenzei Concino Concinit. Merle sok melegséggel, gyengédséggel, megértéssel mutatja be a mostoha sorsú gyermekkirályt, akit a királyné és környezete gyámoltalan, gyermeteg ifjúnak, már-már gyengeelméjűnek próbál feltüntetni, holott Lajos éles eszű, megfontolt, talpraesett fiatalember, s igazat szól, mikor a regény végén azt mondja: „Szeretnek a franciák. Jó királyuk leszek.”
A 13 rész:
- 1977: Francia história (Fortune de France)
- 1979: Csikóéveink (En nos vertes années)
- 1980: Jó városunk, Párizs (Paris ma bonne ville)
- 1982: Íme, a király! (Le prince que voilà)
- 1983: Szenvedélyes szeretet (La violente amour)
- 1985: A pirkadat (La Pique du jour)
- 1991: Libben a szoknya (La volte des vertugadins)
- 1993: A gyermekkirály (L’Enfant-Roi)
- 1995: Az élet rózsái (Les Roses de la vie)
- 1997: Liliom és bíbor (Le Lys et la Pourpre)
- 1999: Veszedelem és dicsőség (La Gloire et les Périls)
- 2001: Ármány és cselszövés (Complots et Cabales)
- 2003: Pallos és szerelem (Le glaive et les amours)
