Az Osztrák-Magyar Monarchia egy jellegzetes képződménye a színhely: egy isten háta mögötti kadétiskola, ahol a korabeli valóságtól teljesen elidegenedve, mesterségesen előállított körülmények között táplálják be a növendékekbe a K. u. K. hadsereg prefasiszta szellemét. és a főhős, Törless találkozása az irracionalitással szintén előlegez már valamit A tulajdonságok nélküli ember Ulrichjának intellektuális kalandjaiból. A Törless iskolaévei ezenkívül a XX. század kedvelt kamasztematikájának is az egyik első és mindmáig ható változata: a kamasz Törless eszmélkedése és lázadása jelképes érvényű példa a gúzsba kötő konvenciókkal és az embertelenség terrorjával szembeszegülve.
