A megfestett világ

Képet adni az emberről, s az ember világáról: évezredek óta ez a célkitűzés áll az első helyen Európa realista festőművészetében, amelynek legjelentősebb alkotásait mutatja be jelen kötetünk. Az őskőkorszak barlangképeitől az ókor és a korai középkor, majd a gótika, a renaissance és a barokk ábrázolásain, a tizennyolcadik és tizenkilencedik század művein át a jelenkori festményekig ível a kötetünkben felsorakozó képek fejlődésvonala: Giotto és van Eyck, Leonardo és Dürer, Rembrandt és Velazquez, Goya és Delacroix festményeitől Menzel és Repin, Van Gogh, Cézanne és Gauguin, Picasso és Chagall, Masereel és Guttuso, Gyejneka és Heller alkotásáig. Valamennyi mű az embert és világát ábrázolja, az embert, aki saját akarata szerint igyekszik formálni e világot. Az ember reményeit és csalódásait, vereségeit és győzelmeit, álmait és bizakodását fejezik ki e képek - de mindegyik az egész embert mutatja, akinek újra meg újra helyt kell állnia e világban ember voltáért, éspedig tevékenysége, munkája révén. Éppen ez magyarázza olyannyira különböző képek belső egységét, amely voltaképpen az ember megfestett világának egysége. És az európai festészet több évezredes történetének e kiemelkedő mesterművei ennek köszönhetik mindmáig ható, embert aktivizáló, mozgósító erejüket.