Az egyik legnépszerűbb holland regényíró, az A. den Doolaard néven publikáló Cornelius Spoelstra 1901-ben született Zwolléban. Könyvelőként kezdte, majd újságíróként beutazta Európát és Észak-Afrikát. Aktív antifasiszta lévén, a második világháború alatt a náci megszállás elől emigrációba kényszerült, és a londoni rádiónál folytatta tevékenységét. Hollandia felszabadulása után Walcherenbe került az angol hadsereg és a walchereni gátrendszer újjáépítésére alakult holland kormánybizottság összekötő tisztjeként, így szerzett bőséges tapasztalatokat arról a hősies küzdelemről, amit holland mérnökök, vállalkozók és gátépítő munkások folytattak a tartományt elözönlő tengervízzel és az idővel. A nácik elleni harcban az angolok ugyanis fölrobbantották a tengerszint alatt fekvő terület védőgátjait; az új gátrendszert addig kellett megépíteni, amíg a sós víz ki nem pusztítja a növényzetet, össze nem dönti a házakat és más vidékre nem kényszeríti az emeleteken kuporgó lakosságot. Hogyan zajlik ez a gyakran kilátástalannak látszó küzdelem és a mindennapi élet az apály-dagály váltakozása szerint ki-be vonuló víztömeg kényszerű szomszédságában - erről szól A. den Doolard hiteles dokumentumokon alapuló krónikája.
