Századunk harmincas évei, Kairó. A brit birodalom mindent megtesz, hogy a II. világháború előestéjén megtartsa érdekkörében az egyiptomi királyságot. Ám David Freeman regénye nem csupán széles és színes történelmi körkép, hanem érzékletesen és hitelesen megírt regény is. Azoknak az esendő, érzelmileg zűrzavaros embereknek a regénye, akik a közéletben lehetnek ugyan hibátlanul viselkedő és cselekvő alakok, a magánéletben sérülékenyek, meggondolatlanok és gyakran vétkesek. Akár sir Malcolm Cheyne-ről, a birodalmi főbiztosról, később angol nagykövetről, akár Egyiptom királyáról van szó. Az ő sorsuk alakulása azt példázza, hogyan teszik a kötelességüket azok, akik nem tudnak szembenézni saját problémáikkal és szenvedélyeikkel.
