Földi Pál - Egy kozák hős - Mazeppa legendája

Ukrajnában a 16. század második felétől kezdve játszanak jelentős szerepet a zaporozsjei kozákok. Ezek a Dnyeper menti települések félnomád harcos lovas népét jelentették. A szabadságukat féltékenyen őrző kozákok állandó harcot vívtak a leigázásukra törekvő törökök, ezek vazallusa, a tatár kánság és a lengyel királyság ellen. Félelmetes és kegyetlen harcosok voltak, akik elsősorban rablásból éltek. Egyik hetmanjuk, Bogdan Hmelnyickij áruló módon orosz alávetettségbe taszította őket. Ettől kezdve az ukrán területen élő kozákok - ukránok - története egészen napjainkig nem szól másról, mint a cárok, majd a szovjet elleni szabadság-törekvésekről.
Ennek a harcnak hőse és példaképe Ivan Sztyepanovics Mazeppa. Személyéhez egész legendasorok fűződnek. Történetét megírta Voltaire, Byron, Puskin, Viktor Hugo. Operát szerzett róla Csajkovszkij és szimfónikus költeményt Liszt Ferenc. Névtelen, vak regősök, ezek a pusztai Homéroszok énekelték hőstetteit a végtelen sztyeppén tábortüzek mellett.
A 19. század romantikus festészetének is kedvelt témája volt Mazeppa "halállovaglása". Könyvünk a tragikus sorsú hetman szabadságharcát mutatja be, egy olyan korszakban, amikor megszületett az orosz nagyhatalom. Mazeppa rendhagyó történetét olyan hatalmas romantikus alakok veszik körül, mint Nagy Péter cár, XII. Károly a "vasfejű" svéd, XIV. Lajos a "Napkirály" és a mi Rákóczi Ferencünk. Mazeppa élete és heroikus küzdelme az orosz elnyomás ellen napjainkig ható üzenet a szabadságukért harcoló népek számára.