Ken Follett – a történelmi regények mestere

Egy író, aki kinyitja előttünk a történelem kapuját

Ken Follett története önmagában is regénybe illő. 1949-ben született a walesi Cardiffban, ahol már kisgyermekként különleges kapcsolatba került a könyvekkel. Képzeld el, milyen lehet úgy felnőni, hogy a családi szabályok megtiltják a tévézést és mozit? Follett számára ez azt jelentette, hogy a könyvek világában találta meg mindazt az izgalmat, amit más gyerekek a képernyőn kerestek. A könyvtár volt a kedvenc helye, ahol hétről hétre új kalandokat fedezett fel – és ezzel el is indult az út az írás felé.

Tízéves korában a család Londonba költözött, ahol Follett a University College London hallgatója lett, filozófiát tanult, és már az egyetemi évei alatt aktívan érdeklődött a politika iránt. 1968-ban megnősült, hamarosan apa lett, diplomázott, majd újságíróként kezdett dolgozni előbb a South Wales Echo-nál, később az Evening Newsnál Londonban. Bár ígéretesen indult a karrierje, hamar kiderült: nem a hírek világában, hanem a képzelet birodalmában fogja megtalálni igazi hivatását.

Esténként és hétvégente, hobbiból kezdett írni. A regényei kezdetben álnéven jelentek meg, és bár a korai művek még nem robbantottak kasszát, Follett nem adta fel. És milyen jól tette! 1978-ban megjelent a Tű a szénakazalban (Eye of the Needle), amely szinte egyik napról a másikra világhírűvé tette. Ez a második világháborús kémregény több mint tízmillió példányban kelt el, elnyerte az Edgar-díjat, és film is készült belőle Donald Sutherland főszereplésével. Ki gondolta volna, hogy egy kémregény, amit szinte "csak úgy" írt, egyszer csak megváltoztatja az életét?

Ezután nem volt megállás: a Kulcs a Manderley-házhoz, a Kaland Afganisztánban, az Éden kalapácsa, a Harmadik iker vagy a Zérókód mind azt bizonyítják, hogy Follett nemcsak a múlt, de a jelen és a közeljövő világát is mesterien képes megragadni. Négy könyve is a New York Times bestsellerlistájának élére került – ami óriási eredmény egy nem amerikai írótól.

De ami igazán különlegessé teszi Follett pályáját, az 1989-ben érkezett: ekkor jelent meg A katedrális (The Pillars of the Earth). Egy középkori katedrális építése önmagában talán nem hangzik túl izgalmasan – de ha egyszer elkezded olvasni, nem tudod letenni. Kingsbridge városa, a mesterek, szerzetesek, intrikák és szerelmek világa annyira elevenen tárul elénk, hogy szinte érezzük a friss kőpor illatát és a templomi harangok zúgását.

A katedrális sikere után Follett tovább építette Kingsbridge világát. 2007-ben jött a folytatás, Az idők végezetéig, amely már a pestissel sújtott 14. századba vezet, majd 2017-ben A tűzoszlop, ahol a vallásháborúk és politikai cselszövések uralják a történetet. 2020-ban jött az előzménytörténet, Egy új korszak hajnala, amely a 11. század végén játszódik, míg a legfrissebb rész, A világosság fegyverei (2023) már az ipari forradalom küszöbén, a 18–19. század fordulóján játszódik. Egy kitalált kisváros története így ezer évnyi brit történelmet ölel fel – és minden egyes korszak életre kel a szemünk előtt.

Follett ugyanakkor nem feledkezett meg a 20. század viharairól sem. Az Évszázad-trilógia (A titánok bukása, A megfagyott világ, Az örökkévalóság küszöbén) öt család történetén keresztül vezeti végig az olvasót az első világháborútól a hidegháború végéig. Itt nincsenek katedrálisok – helyettük forradalmak, világháborúk, polgárjogi küzdelmek és családi drámák szövik a cselekményt.

A 2020-as években Follett újra meglepte a világot: Soha (Never) című regényében a jelen geopolitikai feszültségeit vizsgálta, és azt mutatta meg, hogyan vezethet apró döntések sorozata egy globális háborúhoz. 2025-ben pedig elrugaszkodott a megszokott történelmi korszakoktól – legújabb regénye, a Stonehenge (Circle of Days) egészen az őskorig, a híres kőkör építésének idejébe kalauzolja az olvasót. Egy újabb bátor vállalkozás, amellyel ismét bizonyította: bármit ír, az olvasó vele tart.

Több mint író – Follett hatása és öröksége

Ken Follett neve ma már nemcsak a könyvborítókról ismerős. Művei több tucat nyelven olvashatók, több tízmillió példányban keltek el, és rajongók millióinak kedvence szerte a világon. Sokan nem is tudják, hogy több regényét megfilmesítették, és például A katedrális sorozatának jelentős része Magyarországon készült!

Follett emellett aktív jótékonykodó, szenvedélyes zeneszerető – basszusgitározik is –, és a kulturális örökség nagy támogatója. A 2019-es Notre-Dame tűzeset után például egy teljes könyvbevételt ajánlott fel egy franciaországi gótikus templom helyreállítására.

A baszkföldi Vitoria-Gasteiz városában még szobra is áll: a helyiek így tisztelegtek az előtt a szerző előtt, aki regényével a város katedrálisát világszerte ismertté tette.

Ken Follett tehát több, mint író: ő egy híd múlt és jelen között, aki megmutatja, hogy a történelem nem poros évszámok gyűjteménye, hanem eleven emberi sorsok összjátéka. És ha még nem olvastál tőle semmit – talán épp most jött el az ideje, hogy kinyisd az első Follett-könyvet.

Ha szívesen elmerülnél Ken Follett izgalmas történelmi világában, látogass el a bigbandi.hu weboldalára, és válogass a szerző könyvei közül magyar és angol nyelven! 🏰📚