Az 1973-ban Nobel-kitüntetett osztrák tudós számos könyve aratott nagy sikert a magyar olvasók körében, például a Salamon király gyűrűje, az Ember és kutya, a Válogatott tanulmányok stb. Jelen kötete ismét új adatokkal világítja meg az etológia tudományát. Megfigyelései segítségével újra meg újra megmutatja, hogy érdemes megismerni az emberi lény létezésvilágának azon területeit, amelyek sok más élőlénnyel közösek. Számos olyan magatartásforma van, amely sokkalta idősebb az emberi fajnál, s amelyről tudjuk, hogy mennyire általános érvényű. Ezek ma bennünk rejtőznek, és cselekedeteinket, sőt megismerési képességünket is nagyobb mértékben szabják meg, mint hittük, vagy mint sokszor szeretnénk. Ezen a mélybenyúló talapzaton áll a nagyon törékeny és valóban emberi felépítmény, amelyért ma és holnap jobban kell aggódnunk, mint valaha. Ha ezt meg akarjuk védeni, akkor mindannyiunk számára nélkülözhetetlen az ismerete.
