Jack Reacher egy isten háta mögötti déli kisvárosban úszómedence-ásással tengeti az életét, amikor tudomására jut, hogy keresi egy New York-i magándetektív. Mielőtt ki tudná deríteni, hogy miért, a nyomozót megölik. Reachert nem hagyja nyugodni a dolog, elhatározza, hogy New Yorkba megy, és utánajár. Megtudja, hogy egykori felettese, mentora és atyai jóbarátja, Garber tábornok néhány nappal korábban meghalt, és most a lánya, Jodie keresteti Reachert.
A tábornokot utolsó napjaiban valami fontos ügy foglalkoztatta, aminek a folytatásával Reachert szerette volna megbízni, de a részleteket Jodie sem ismeri. Reacher és Jodie együtt kezd nyomozni, és olyan kényes témát érintenek, olyan titkokra bukkannak, amelyeknek részleteit politikai megfontolásból szándékosan homály fedi.
Viszontagságos, néhol életveszélyes kalandokba bonyolódva végül azonban mégis sikerül megfejteniük a rejtélyt.
