A Szovjetunió felbomlása előtt néhány évvel két amerikai találkozik egy orosz fenyőerdőben. Egyikük eltévedt turista, a másikuk szökésben lévő fogoly. Ez a végzetszerű találkozás olyan eseménysort indít el, amely, ha nem megfelelően kezelik, ismét felizzíthatja a végét járó hidegháborút. Nelson DeMille rendkívül izgalmas és fordulatos kémtörténetek segítségével az olvasók bepillantást kaphatnak az Amerikai Egyesült Államok moszkvai nagykövetségének életébe, a bentlakók mindennapjaiba és a KGB-vel vívott kockázatos játszmáikba. Kiderül az is, hogy hiába a kémműholdak mindent látó szeme, a hagyományos hírszerzési trükkök soha nem mennek ki a divatból. Vagyis az agyafúrt, vakmerő és gyakran kegyetlen ügynökök továbbra is eldönthetik a világbéke sorsát.
A krimi főhősei diplomaták, akik természetesen akár illegális eszközökkel is hajlandók képviselni az USA érdekeit az ellenséges birodalom szívében. Ráadásul nemcsak vendéglátóik titkosszolgálata ellen kell küzdeniük, de gyakran saját kormányuk sem áll mellettük, néha pedig még egymással is rivalizálnak mind szakmai téren, mind pedig a szerelemben.
