Az amerikai közvéleményt valósággal sokkolja Gary Winthrop, a dúsgazdag műgyűjtő, ismert filantróp, bőkezű műpártoló értelmetlen, erőszakos halála. A megdöbbenést és a gyászt csak fokozza, hogy vele egy híres, az amerikai közéletben megkülönböztetett helyet elfoglaló, köztiszteletben álló család hal ki, s cseppet sem szokásos módon: egy év leforgása alatt a nagyhírű diplomata apa, a felesége és mindhárom gyermekük tragikus baleset áldozatául esik.
Az általános megdöbbenés és gyász közepette egy embernek, Az elnök szeretőjében boszniai tudósítóként megismert Dana Evansnak jut eszébe, hogy ilyen rövid idő leforgása alatt ennyi véletlen nem lehet véletlen. A WTN tévéállomás tehetséges, népszerű műsorvezető-riportere tehát nyomozni kezd, s egyre több gyanút keltő, nehezen megmagyarázható információ jut tudomására.
Hosszú, Washington és Moszkva közötti ingadozással tarkított, nehéz utat kell bejárnia Dananek ahhoz, hogy a Winthrop-család élete és pusztulása körül sokasodó rejtélyek végére járjon, s a magánéletében kialakuló válságon is sikerrel túljusson - kapcsolata az ugyan csak Az elnök szeretőjében megismert Jell Connors-szal révbe érjen, és Boszniából kimenekített fia, Kemal is kiheverje végre a háborúban szerzett traumát, s megtalálja helyét az életben.
