Sven Hassel 1917-ben született Dániában. Az 1929-es nagy gazdasági világválság idején Németországba emigrált, ahol önkéntesként beállt a hadseregbe. Innen Lengyelország lerohanása után (1939) dezertált, de elfogták és koncentrációs táborba küldték. A biztos halál elől az menekítette meg, hogy besorozták az Oroszországba induló büntetőezredbe, amellyel szinte az összes európai fronton megfordult - és megjárta a poklot. A háborús irodalom egyik legismertebb képviselője 2012-ben, 95 éves korában hunyt el.
Porta, Pici, Papa, Barcelona, Heide és a többiek lehetetlen feladatot kapnak: egy szigorúan védett katonai börtönt kell elfoglalniuk Oroszországban. Ágyúval, géppuskával, lángszóróval és puszta kézzel vívnak pokoli harcot a dombtetőn álló, bevehetetlennek tűnő OGPU-börtön megszerzéséért. A szereplők már hozzászoktak a háború borzalmaihoz, de ez a küldetés nagyobb falatnak bizonyul. Mintha a pokol kapuját kellene megostromolni...
