A Báthori István Múzeum vendégkönyvben Aczél György és Váci Mihály aláírásával olvassuk a következőket:"A nyírbátori múzeumról már sok szépet hallottunk, sajnos, eddig nem láttuk. Nagy öröm látni, hogy Szabolcs történelmi emlékeit ilyen gazdag anyaggal, és ilyen magas színvonalú tudományos rendszerezésben mutatja be ez a múzeum. A hagyományok megbecsülése nélkül nem újulhat meg a kultúra; a hagyományok megbecsülésére neveli e táj népét ez az intézmény. Mindezekért köszönet azoknak, akik segítettek ezt a múzeumot megvalósítani - s leginkább Szalontai Barnabásnak, aki szenvedélyével és tudásával élteti ezt a fontos kulturális központot."
A bejegyzés méltó elismerést nyújt a múzeum tudományos és közművelődési eredményeiről, amely eredmények szorosan összefonódnak a múzeum alapítójának, szervezőjének, országos ismert Állami-díjas igazgatójának, Dr. Szalontai Barnabásnak az életével és munkásságával. A nagy életművet alkotó ember, akinek egész életét a múzeum, a közművelődés, a tudományos kutatás, a város és népe iránti elkötelezettsége és rajongó szeretete határozta meg, röviddel e kötet nyomába adása után, 1984. március 5-én váratlanul elhunyt. Így a szerkesztő előszava sajnálatosan és kényszerűen nektrológgá alakult át, amelyben mindenekelőtt Szalontai Barnabás gazdag pályáját tekintjük át
