Egyes tibeti buddhista vallási
vezetők utalásokat hagynak hátra halálukkor arra vonatkozólag, hogy hol születnek majd újra. így már következő életük hajnalán fellelhetők, és felkészíthetők feladataik ellátására.
Amikor a 16. Karmapa - a karma kagyü vonal vezetője - 1981-ben meghalt, hamar megkezdődött a következő inkarnáció utáni kutatás.
A könyv egy nyugati megfigyelő szemszögéből tárja elénk, hogyan keveredett politika és intrika a - mint az kiderült - korántsem egyszerű feladatba.