Az 1700-as évek elején járunk, a több mint félévszázados polgárháborúba beleroppant Angliában az élet lassan kezd visszatérni a normális kerékvágásba.
A hannoveri házból való György király uralma alatt az ország újból fejlődésnek indulhatna, ha a Stuartok hívei nem ragaszkodnának foggal-körömmel saját jelöltjükhöz, a száműzetésben meghalt II. Jakab trónkövetelő fiához, Jakab Edwardhoz. A harc tehát folytatódik, ha kevésbé hevesen is, mint pár évtizeddel korábban. A békére egyelőre várni kell.
Clarissa személye példázza ezt a megosztottságot: törvénytelen lánya a jakobiták egyik legfőbb vezérének, de szülei halála miatt anyai nagynénje, s tágabb, Györgyhöz feltétlenül hű családja neveli. Egész életén át őrzi szerelmét, az életét Jakob bigott követőitől megmentő jakobita fiatalember iránt, de ellenállhatatlanul hat rá György hadseregének egyik délceg tisztje is.
Lance Clavering elbűvölő, szellemes, elegáns és igazán szereti Clarissát, aki nem tud, nem is akar ellenállni kérésének, s feleségül megy hozzá. Házasságuk boldog is lehetne, de mint kiderül, Lance-nek van egy másik, még nagyobb szerelme, Fortuna, a szerencse istenasszonya. Az ő csalóka kegyeiért, a csattogó kártya, s a perdülő kocka okozta bódulatért a családi boldogságukat is veszélybe sodorja...
