Johannes Itten egész életében a színek problémájával foglakozott. A tanári képesítés megszerzése után 1913-1916 között Stuttgartban, Adolf Hözel környezetében gyűjthette első színelméleti ismereteit, amelyeket minden számára hozzáférhető tanulmánnyal kiegészített, hogy később saját művészi munkájában és intenzív stúdiumaiban elemezze és módosítsa azokat. A színek fizikai és kémiai tuladonságait úgy kutatta, mint egy természettudós, művészeti hatásukat festőként, hétköznapi vonatkozásukat pedig az átlagember szemszögéből vizsgálta.
