A fáradhatatlan, pontos és precíz Miss Lemon, Poirot tökéletes titkárnője egy napon három hibát is vét egy levélben. Nem, nincs vége a világnak, mindössze annyi történt, hogy Miss Lemon nagyon aggódik a nővére, Mrs. Hubbard miatt. Az igen kellemes, eszes hölgy egy diákszálló gondnoknője, s nem kis fejtörést okoznak neki az ott történt dolgok. Sorra furcsa tárgyak (fél pár cipő, bizsu karperec, gyémántgyűrű, pudrié, ajakrúzs, sztetoszkóp, ócska flanelnadrág, villanykörte, selyemsál, bórsavpor, fürdősó, hátizsák) tűnnek el, s kisvártatva bekövetkezik az első gyilkosság.
Poirot, hogy kizökkent titkárnőjét és irodája rendjét visszaállítsa a megszokott kerékvágásba, maga kezd nyomozni.
